Inicio Defensa penal Me llegó un papel de la justicia ¿Prescribió mi causa?
¿Prescribió mi causa?
Pasaron años desde el hecho, y la causa sigue abierta o nunca se supo nada más. La prescripción existe, pero no se calcula mirando sólo el calendario: hay actos del proceso que interrumpen el plazo.
Cuánto tiempo tiene que pasar
El Código Penal fija el plazo según la pena prevista para el delito:
- Delitos con prisión o reclusión temporal: el máximo de la pena prevista para ese delito, con un tope de doce años y un mínimo de dos.
- Delitos con prisión o reclusión perpetua: quince años.
- Delitos castigados sólo con inhabilitación perpetua: cinco años.
- Delitos castigados sólo con inhabilitación temporal: un año.
- Delitos castigados con multa: dos años.
Código Penal, art. 62.
Desde cuándo se cuenta
El plazo empieza a correr desde la medianoche del día en que se cometió el delito o, si se trata de un delito continuo, desde que dejó de cometerse.
Código Penal, art. 63.
Qué interrumpe el plazo
La ley enumera los únicos actos que interrumpen la prescripción:
- La comisión de otro delito.
- El primer llamado a indagatoria por el delito investigado.
- El requerimiento acusatorio de apertura o de elevación a juicio.
- El auto de citación a juicio o un acto procesal equivalente.
- La sentencia condenatoria, aunque no esté firme.
Por eso, para saber si una causa prescribió, hay que reconstruir cuándo ocurrió cada uno de esos actos.
Código Penal, art. 67.
La suspensión y el cálculo por persona
La prescripción se suspende cuando el juzgamiento depende de cuestiones previas o prejudiciales que deben resolverse en otro juicio. Y en los delitos cometidos en el ejercicio de la función pública, se suspende para todos los que participaron mientras cualquiera de ellos siga desempeñando un cargo público.
Además, la prescripción corre, se suspende o se interrumpe por separado para cada delito y para cada persona que intervino.
Dos personas imputadas en la misma causa pueden estar en situaciones distintas.
Código Penal, art. 67.
Si ya hay una condena que no se cumplió
Es la prescripción de la pena, que tiene sus propios plazos: la pena de prisión o reclusión temporal prescribe en un tiempo igual al de la condena, la perpetua a los veinte años y la multa a los dos años. Se cuenta desde la notificación de la sentencia firme o desde que se quebrantó la condena, si ya había empezado a cumplirse.
Código Penal, arts. 65 y 66.
Si no se sabe si hay una causa
El primer paso es averiguarlo, y está explicado en ¿cómo sé si tengo una causa penal?
Qué conviene hacer
En este orden.
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Primero
Ubicar la causa
Dónde tramita y en qué estado está.
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Después
Identificar la calificación
La pena prevista para el delito define el plazo.
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Reconstruir
Los actos del expediente
La indagatoria, el requerimiento de elevación, la citación a juicio y sus fechas.
-
Si corresponde
Plantearla en la causa
Con el cálculo hecho sobre las fechas del expediente.
Preguntas frecuentes
Pasaron más de doce años. ¿Prescribió seguro?
No necesariamente. Doce años es el tope del plazo para los delitos con prisión temporal, pero ese plazo se interrumpe por la comisión de otro delito y por ciertos actos del proceso, y en algunos casos se suspende. Hay que ver el expediente.
¿El certificado de antecedentes me dice si prescribió?
No. El certificado muestra lo que los tribunales comunicaron al Registro, pero no calcula la prescripción. Para saberlo hay que conocer la calificación del hecho y los actos del expediente.
Estoy imputado junto con otra persona
La prescripción corre, se suspende o se interrumpe por separado para cada delito y para cada persona que intervino. Por eso dos imputados en la misma causa pueden estar en situaciones distintas.
¿Qué es la prescripción de la pena?
Es otra cosa: ya hay una condena firme y no se cumplió. La pena de prisión temporal prescribe en un tiempo igual al de la condena, la perpetua a los veinte años y la multa a los dos años.
¿Tenés una causa de hace años?
Contame de qué se trataba, en qué año fue y dónde tramitó. Con eso se ubica la causa y se ve qué actos hubo. La primera entrevista es sin cargo.
Actualizado en septiembre de 2026
Punto de Ley es un estudio jurídico de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires. La Dra. Patricia Alejandra Sokolowski es abogada matriculada en la Capital Federal y en la Provincia de Buenos Aires, y lleva casos de defensa penal en las dos jurisdicciones. La primera entrevista es sin cargo.